美國教育界有這么一個說法：哈佛大學可算是全美所有大學中的一項王冠，而王冠上那奪人眼目的寶珠，就是哈佛商學院。
建校于1908年的哈佛商學院(Harvard Business School，簡稱HBS)是美國培養企業人才的最著名的學府，被美國人稱為培養商人、主管、總經理的"工廠"，美國許多大企業家和政治家都在這里學習過。在美國500家最大公司里擔任最高職位的經理中，有1/5畢業于這所學院。哈佛工商管理碩士學位(Master of Business Administration，簡稱MBA)成了權力與金錢的象征，成了許多美國青年夢寐以求的學位。
哈佛大學之所以高踞當今世界大學之巔，是與她杰出的教學方法與輝煌的教育成就分不開的。而案例教學法可謂是MBA最主要也是最具特色的教學方法。
1、哈佛首創
案例教學其實是借鑒法學和醫學的教學方式在商科領域的應用。在哈佛商學院院長Donham的支持下，1912年，Arch Wilkinson Shaw在教授經營策略這門課時首次嘗試案例教學法，并且在1920年出版了其第一本案例。案例由Melvin T. Copeland編寫，研究的是通用鞋業公司的營銷問題。
2、案例教學法到底是什么
所謂的案例教學，就是將現實中的問題帶到課堂，以案例為中心，圍繞一個教學目標，課前進行策劃與準備，通過教學雙方的共同討論分析，達到提高學生分析問題和解決問題能力的目標。案例教學把“馬拉松式”培訓變成“集中轟炸式”培訓，讓學生在課堂上就有廝殺現實商業戰場的體驗。
3、哈佛教授選擇案例的標準是什么
案例教學法的關鍵是從現實中找到一個片段可以引出所要研究探討的核心問題。這需要準確識別一個商業問題所涉及的各個方面，并能夠激發課堂討論并有助于學習。
? 案例所圍繞體現的問題必須緊跟時代并且具有代表性
? 案例具有足夠的數據方便進行分析
? 案例必須足夠具體有細節
4、學生需要做些什么
? 課前：除了閱讀案例本身外還應根據相關領域和話題廣泛地閱讀，總結思考或提出問題。
? 課堂上：
聽：老師如何引出問題；具體的問題；同學們的意見
說：小組討論時積極發言互動，表達自己的觀點和看法，求拍磚
思考：每一個人的看法都跟自身的背景以及其所處的文化很有關系，思考他們觀點的來源，不在混戰中迷失自己。
哈佛商學院的MBA采用案例教學法(Case Study Method)，以案例分析為主，上課會看一些真實的公司經歷過的真實問題，學生一般在上課前會對案例進行預習。
以某一堂課為例
十點鐘準時開課，所有的同學都提前十五分鐘到了。每個人的課桌上都有一個寫著名字的名牌；座位也不是隨便坐的，都是提前安排好的；上課時，所有人都將電話調至靜音，連洗手間都不怎么去上，非常尊重老師。
開課后，教授會隨便找個同學，拋出一個問題，比如說“Ella，我們昨天看的案例，你有什么想法?如果你是迪士尼的CEO你會怎么做?”Ella分析她的觀點，老師也會在她講的時候在白板上寫筆記。Ella發完言后，會有差不多二十個人舉手，然后老師就會請人起來發言，比如他會說：“那Sara你有什么要說的呢?”我說：“Ella說的A、B、C我同意，而且我還想補充一些內容，可是她說的E、F、G，我并不認同，因為如果我們看案例的第九頁，上面說……”其實哈佛商學院，他們希望學生上課時能像開董事會一樣。
學到了在短時間內分析問題并做出決策的能力，這得益于案例教學法。很多時候你需要在很短的時間里，在信息很少的情況下迅速地做出重要決定。在哈佛商學院，無論是領導力(Leadership)、會計(Accounting)還是金融(Finance)課，都是用案例學習的方法來上課。
作為學生，我們可能會花兩個小時在研究案例上，可是每個教授，他準備一節課要花七個小時。哈佛商學院的每個教授都有自己的教學筆記。一個年級可能有好幾個班，同一個課、同一個案例，可是由不同的教授給不同的班、不同的學生講課。哈佛是怎么保證教學質量的呢?每一個教授，會在他們的筆記里寫下諸如：在幾點鐘問什么問題，第幾分鐘在黑板的右上角寫什么內容，甚至他什么時候笑——這些都會一一出現在教授筆記里，最后完整地呈現整堂課的流程。
哈佛商學院的座右銘是，To educate leaders who make a difference in the world，哈佛商學院想培養未來的領袖，培養對未來世界有影響力的人。
對于其他商學院而言，終極的目標也是：希望商學院培養的學生，不管他們是來自什么國家，從事什么行業，是什么年齡，都想貢獻一點自己的力量去影響世界。
